15 plats préférés de 15 pays africains

Si cela a l’air bon, mangez-le !

Goûter aux plats des quatre coins du continent est l’un des plus grands plaisirs du voyage. Un plat  est une fenêtre sur la culture, l’environnement naturel et les croyances des peuples. Une assiette peut en dire long sur ceux qui la mangent. Dans chacun des pays africains que j’ai visités, il y a toujours eu un plat ou un aliment qui touchait l’âme. Voici quinze de mes préférés:

1.Poulet mayo – Congo Brazzaville : Un voyage à Brazzaville n’est pas complet sans un poulet mayo. Des morceaux de poulet marinés dans une sauce composée d’épices, de tomates, d’oignons, de poivrons et d’une généreuse quantité de mayonnaise. Le tout est enveloppé dans un papier brun ou de feuille et lentement grillé à la perfection. La viande en ressort tendre, juteuse et imprégnée de mayo et des autres ingrédients. On le déguste avec des frites ou, de préférence, une pâte de manioc cuit à la vapeur.

2.Thieboudienne – Sénégal : Le célèbre Thieboudienne occupe une place centrale au Sénégal comme plat national. La base est du riz agrémenté d’épices, de tomates, d’oignons, de poivrons, de bouillon de poisson et d’un assortiment de légumes tels que le chou, les carottes et les patates douces. L’ingrédient principal est le poisson (parfois la viande). Il existe le Thieboudienne rouge à la tomate et le blanc sans tomate. Je préfère personnellement le second.

3.Tchapati – Kenya : Aliment de base en Afrique de l’Est, le Tchapati est un pain plat moelleux et légèrement élastique que l’on mange seul, avec une sauce salée ou un thé au lait. Il est préparé avec de la farine, du sel, du sucre, de l’huile et de l’eau tiède. Le secret de sa texture feuilletée réside dans le temps de repos. Au Kenya, on en trouve partout : dans les restaurants, au bord des routes ou à dans les ménages.

4.Sauce gombo – Nigeria : Le gombo est consommé dans tout le continent, mais la version nigériane est pour moi la meilleure. La soupe se compose d’un mélange de protéines (viande et poisson) comme base. On y trouve des oignons, piments et épices variées sont revenus dans l’huile de palme rouge avant d’être mélangés aux protéines. Le gombo, finement haché ou moulu, est ensuite ajouté. On y incorpore aussi des légumes tels que les feuilles d’Uziza. Le tout mijote jusqu’à obtenir une belle couleur rougeâtre. La sauce de gombo se mange avec du Fufu (pâte épaisse de maïs, de manioc ou de riz).

5.Lahoh – Somaliland : Les matinées au Somaliland commencent avec un thé au lait épicé et une assiette de Lahoh. Ce pain plat fin est préparé à base de sorgho fermenté et cuit sur une plaque chaude. La pâte est toujours préparée la veille pour lui donner un temps de repos. Le Lahoh est doux, moelleux et légèrement salé. On le mange nature ou avec du beurre, du chocolat ou du beurre de cacahuète.

6.Met de Pistache – Cameroun : Le Cameroun regorge de plats variés, mais le Met de Pistache est un classique des cérémonies et grandes occasions. Préparé à base de graines de courge moulues, d’épices, de sel, de poivre, de crevettes séchées, de poisson fumé ou de viande cuite. Le mélange est mis dans des feuilles de cuisson, attaché et cuit à la vapeur pendant 14 à 20 minutes. On obtient une pâte savoureuse que l’on tranche et accompagne d’un autre plat.

7.Kota – Afrique du Sud : Aussi appelé Spathlo, le Kota est un mets de rue très copieux. Il s’agit d’une moitié de pain non tranché évidée et remplie d’ingrédients : frites, polony, saucisse, vienna, œuf frit, fromage, oignons et parfois tomates. C’est un plat populaire pour sa disponibilité et son prix abordable.

8.Sauce aux feuilles de manioc – République Démocratique du Congo : On retrouve cette sauce dans toute l’Afrique de l’Ouest et centrale. En RDC, la préparation a une saveur particulière. Les feuilles sont nettoyées, bouillies, puis pilées. Elles sont ensuite recuites avec de la viande ou du poisson, des épices, des oignons, de l’ail, des arachides moulues et de l’huile de palme. On la mange avec du riz ou des féculents comme l’igname. C’est un plat presque quotidien.

9.Injera – Éthiopie : Mon premier goût d’Injera fut dans un restaurant éthiopien, loin de l’Éthiopie. Ce pain plat aéré est préparé avec de la farine de teff fermentée, de l’eau et de la levure. La pâte liquide est versée sur une plaque chaude pour donner une crêpe spongieuse. Servie sur un grand plat, l’Injera accueille différentes sauces et légumes colorés. On la déchire pour saisir les accompagnements : un véritable festin visuel et gustatif.

10.Sauce de pois Bambara – Madagascar : Le pois Bambara, originaire d’Afrique de l’Ouest, est un légume sec répandu sur le continent. À Madagascar, les graines sont bouillies, puis mélangées avec des oignons, des tomates, de la viande de porc et des épices pour en faire une sauce. Elle se déguste avec du riz blanc ou rouge et constitue un plat national nourrissant.

11.Kopto – Niger : Les feuilles de moringa, superaliment reconnu, sont la vedette du Kopto, un des plat national du Niger. Les feuilles sont cuites à la vapeur ou bouillies, puis mélangées avec des oignons, des tomates, du beurre de cacahuète et des épices. Le tout est servi avec une salade et du couscous de riz. On le trouve aussi bien dans la rue qu’à la maison.

12.Kapana – Namibie : La viande grillée se retrouve dans de nombreux pays, mais celle de Namibie a une touche unique. Découpée en fines lamelles, elle est grillée à feu vif et servie avec une salade de tomates et d’oignons, et du piment séché. On peut aussi l’accompagner de Pap (pâte de maïs). Kapana est une dégustation incontournable à Windhoek et un passage dans un lieu de grillade est obligé.

13.Sauce Koko – République Centrafricaine : Le Koko (Gnetum africanum) est une feuille utilisée dans la cuisine d’Afrique centrale. En RCA, elle est finement découpée et cuite dans une sauce d’arachide avec de la viande ou du poisson séché. La sauce est préparée avec des oignons, des tomates et des épices avant d’ajouter le Koko pour une courte cuisson. C’est l’un des plats nationaux, servi avec du Fufu de manioc.

14.Dèguè – Burkina Faso : Un verre de Dèguè nourrit l’âme. Cette boisson-dessert, typique du Burkina Faso, se compose de lait caillé épaissi, de sucre (ou miel) et de couscous de mil. La farine de mil est façonnée en petites billes, cuites à l’eau, puis mélangées au lait fermenté sucré et refroidies. Un Dèguè est à la fois rafraîchissant et rassasiant.

15.Viande grillée – Tchad : Dans les rues de N’djamena et d’autres grandes villes, la viande grillée est omniprésente. Bœuf, chèvre, chameau ou abats, la viande est découpée en petits morceaux triangulaires, grillée lentement et servie avec une sauce citron-piment et des oignons crus. Une autre méthode consiste à envelopper la viande assaisonnée dans un papier brun, attaché, et grillé lentement. Le tout est toujours accompagné de baguette. C’est l’un des mets de rue les plus populaires du pays.

Je crois fermement en ce vieux dicton : si cela a l’air bon, mangez-le. Rien que l’évocation de ces plats me ramène à mes souvenirs de voyage dans ces pays. Déguster un plat, c’est entamer un voyage d’apprentissage sur ceux qui le consomment, une manière universelle de développer l’ouverture d’esprit.

Deborah M Ndjerareou